Hitsaus on yksi tärkeimmistä valmistustekniikoista monilla teollisuudenaloilla, kuten rakentamisessa, koneenrakennuksessa ja autoteollisuudessa. Hitsaus on prosessi, jossa kaksi tai useampi metallikappale liitetään toisiinsa lämmön tai paineen avulla. Hitsaus voidaan jakaa kahteen pääluokkaan: kaasuhitsaus ja sähköhitsaus.
Kaasuhitsaus on hitsaustekniikka, jossa lämpö saadaan aikaan kaasulla, yleensä asetyleenillä, joka palaa hapen kanssa tuottaen kuumuutta. Tämä lämpö sulattaa metallikappaleet, jolloin ne sulautuvat yhteen. Tämä menetelmä on erityisen hyödyllinen, kun halutaan hitsata ohuita metallilevyjä tai joitakin muita materiaaleja, kuten kuparia ja messinkiä.
Sähköhitsaus puolestaan on prosessi, jossa käytetään sähköä hitsaamiseen. Tämä prosessi on jaettu kolmeen päätyyppiin: puikko-, MIG- ja TIG-hitsaus. Puikkohitsaus on yleisesti käytetty menetelmä, joka käyttää päällystettyjä hitsauspuikkoja. Hitsauspuikon päällyste sulaa ja suojaa sulaa metallia ilman epäpuhtauksilta. MIG-hitsaus käyttää suojakaasua ja sekä mekaanisesti syötettävää hitsauslankaa sulaa metallia yhdistämään. TIG-hitsaus puolestaan käyttää inerttikaasua, elektrodia, sekä käsin syötettävää lisäainetta (yleensä).
Hitsaaminen voi olla monimutkaista ja vaatia erittäin tarkkaa työskentelyä, koska pienet virheet voivat vaikuttaa hitsin vahvuuteen ja kestävyyteen. Siksi hitsauksessa käytetään usein erittäin tarkkoja mittalaitteita ja laadunvarmistusprosesseja, jotta varmistetaan, että hitsi täyttää tietyt vaatimukset sekä standardit.